Quién hubiera pensado que el país que le puso ruedas al mundo iba a perder su supremacía como constructor de vehículos en manos de su derrotado en la Segunda Guerra Mundial?
En 60 años una fábrica japonesa, Toyota, desplazó a la norteamericana General Motors como la marca más vendida del mundo. Y coincide con el premio al automóvil y al camión del año, ganados justamente, por una empresa japonesa -Honda- en el Salón de Detroit, la cuna del automóvil en los Estados Unidos.
Las serias dificultades de los gigantes de la industria automotriz norteamericana quedaron reflejadas en las protestas de los trabajadores de GM en los alrededores del Cobo Arena, sede del Salón. General Motors reducirá unos 25.000 empleos en los Estados Unidos hasta 2008 y calcula que para entonces habrá cerrado 12 plantas. Ford informará sus planes a fines de Enero, pero se sabe extraoficialmente que los recortes de personal serán del orden de los 25 a 30.000 empleados y el cierre de diez fábricas en cinco años.
A éste oscuro panorama se le atribuye la ola de emigración que vive el estado de Michigan, el hogar del automóvil. Entre Julio de 2004 al mismo mes de 2005, abandonaron el estado 48.000 jóvenes especializados en busca de mejores oportunidades en otros lados, una generación de gente especializada en la industria automotriz en la que trabajaron sus padres y abuelos.
Las ventas en los Estados Unidos con datos de 2005 comparados con los de 2000, demuestran que Ford disminuyó sus ventas en 1.050.420 unidades; GM en 461.373 y Daimler-Chrysler en 217.862. En cambio Toyota las aumentó en 641.090; Nissan en 324.581 y Honda en 303.612.
De todas formas los "Tres Grandes" norteamericanos, cuya delicada situación financiera se ve agravada por la guerra de precios del mercado norteamericano con reducciones de hasta U$S 3.000 en 57 de 76 modelos y en las que no entran las marcas japonesas, dejaron en claro que no se rendirán. El presidente de GM, Rick Wagoner, abrió el Salón con una advertencia a Toyota, de cuyas plantas salieron 9 millones de unidades. Que no sueñe con arrebatarle en el próximo ejercicio el cetro de primer fabricante mundial y que la caída de ventas en USA se vió compensada con una mejora en el resto de zonas y que se batió un record de 9,2 millones de unidades producidas, un 2% má que en 2004. De paso rechazó las especulaciones sobre una posible quiebra.
fuente: El País
